Hayatının Başlangıcı ve İş Hayatı
1950 yılında Turgutlu’da dünyaya gelen Ekrem Gürel, ilkokula Namık Kemal İlkokulu’nda başladı. Ailesinin geçim şartları nedeniyle ortaöğretimini yarıda bırakarak genç yaşta iş hayatına atılmak zorunda kaldı. O yıllarda üzüm tüccarlığı yapan babasının yanında iş dünyasıyla tanıştı.
1972 yılında Çizmeci ailesinin kızlarından Firdevs Çizmeci ile hayatını birleştiren Gürel, 1976–1986 yılları arasında dönemin Turgutlu’da öne çıkan ticari kollarından biri olan pirinç ticareti ile uğraştı. Ardından, pek çok Turgutlulu iş insanı gibi toprak sanayisine yönelerek sanayicilik yolculuğuna adım attı.
Sanayicilik sürecinin ilk büyük adımı, Yavuz Toprak Sanayi'nin ortaklarından biri olmasıyla başladı. 1982 yılında kardeşleriyle birlikte fabrikanın işletmesini devralan Gürel, tuğla sanayinde Turgutlu ekonomisine önemli katkılar sağladı. 2006 yılına kadar kardeşleriyle birlikte yürüttüğü üretim faaliyetlerini daha sonra tek başına sürdürdü.
Gürel, bir yandan yatırımları bir yandan da sosyal sorumluluk projeleriyle ilgilenmeye devam etti.
Bir oğlu ve bir kızı bulunan Ekrem Gürel’in üç torunu bulunuyor.
İstasyonaltı Mahallesine İlk Okulu Kazandırdı
1985–1986 yıllarına gelindiğinde hızla büyüyen Turgutlu’nun en önemli ihtiyaçlarından biri yeni okullardı. Mevcut okullar, özellikle gelişmekte olan mahallelerde artan nüfusa cevap vermekte zorlanıyordu.
O dönemde Turgutlu Belediye Meclis Üyesi olan Ekrem Gürel, dönemin Belediye Başkanı Tüzel Gökyayla’nın teşvikleriyle İstasyonaltı Mahallesi’ndeki belediye arsasına bir okul inşa ettirdi. Babası Mehmet Gürel’in adını taşıyan okul, bugün hâlâ bölgenin eğitim ihtiyacını karşılamaya devam ediyor. Bugün Mehmet Gürel İlkokulu’nda yüzlerce öğrenci eğitim görmeye devam ediyor ve okul bölgenin en önemli eğitim merkezlerinden biri konumunda bulunuyor.
Özel Öğrenciler İçin Büyük Bir Adım
Ekrem Gürel’in en anlamlı gördüğü hayır çalışmalarından biri, özel gereksinimi olan öğrenciler için yaptırdığı okul oldu.
2003 yılında Turgutlu’da büyük bir eksik olan özel eğitim alanına katkı sağlamak amacıyla bir okul yaptırma kararı alan Gürel için bu projenin ayrı bir manevi değeri bulunuyor. Çünkü okul, eşi Firdevs Gürel’in dedeleri Çizmeci Ali Usta (Ali Çizmeci) ve Giritli Hasan Çavuş (Hasan Özyiğit) tarafından Cumhuriyet’in ilk yıllarında devlete bağışlanan arsa üzerine inşa edildi. Bugün Firdevs Gürel Özel Eğitim ve Uygulama Okulu olarak faaliyet gösteren kurumda 60 öğretmen ve 130 özel öğrenci eğitim görüyor.
Ekrem Gürel Kültür Merkezi
Yaklaşık yarım asırdır hayır faaliyetlerini sürdüren Ekrem Gürel, bugün de Turgutlu için üretmeye ve bağış yapmaya aynı kararlılıkla devam ediyor.
2023 yılında Ergenekon Mahallesi’nde bulunan 1.169 metrekarelik arsasını, Belediye Başkanı Çetin Akın’ın girişimleriyle Turgutlu Belediyesi’ne bağışladı. Bu arsa üzerine inşa edilen kültür merkezine “Ekrem Gürel Kültür Merkezi” adı verildi. 2025 yılında yapımı tamamlanan merkezin açılışı CHP Genel Başkanı Özgür Özel tarafından gerçekleştirildi. İçinde 440 kişilik modern bir tiyatro salonu bulunan merkezde, Turgutlu Belediyesi tarafından çeşitli tiyatrolar, kültür-sanat etkinlikleri ve kurslar düzenleniyor.
Sağlık Ocakları: Ailesinin Adını Yaşatıyor
Ekrem Gürel yalnızca eğitim alanında değil, sağlık sektöründe de önemli katkılarda bulundu. 2022 yılında Avşar Mahallesi’ne, annesi Neriman Gürel adına bir sağlık ocağı yaptırdı. 2024 yılında Derbent Mahallesi’ne, babası Mehmet Gürel adına bir sağlık ocağı kazandırdı. 2026 yılında ise Ergenekon Mahallesi’ne üçüncü bir sağlık ocağı inşa ettirmeyi planlıyor. Böylece hem anne ve babasının adını yaşatıyor hem de Turgutlu halkının sağlık hizmetlerine daha kolay erişmesine katkı sağlıyor.
Ofisini Küçük Bir Müzeye Dönüştürdü
Bugün çalışmalarını Ergenekon Mahallesi’ndeki ofisinde sürdüren Ekrem Gürel, burada yıllar içinde kendisine takdim edilen plaketleri, teşekkür belgelerini ve hatıra fotoğraflarını muhafaza ediyor. Ofisinin duvarlarında; devlet büyüklerinden aldığı plaketler, çeşitli kurum ve derneklerin teşekkür belgeleri ile yaptırdığı okul ve sağlık ocaklarının inşaat sürecine ve açılış törenlerine ait fotoğraflar yer alıyor. Bu görseller ve belgeler, Ekrem Gürel’in Turgutlu’ya adanmış bir ömrünün ve yıllara yayılan hayır çalışmalarının sessiz tanıkları olarak ofisinde yerini koruyor. Her köşesi, Turgutlu’ya kazandırdığı eserlerin hikâyelerini taşıyor.
Hasan Deniz Çizmeci
Yorumlar
Kalan Karakter: